Lundi 6 juillet, deux huitièmes de finale ont livré leur verdict à la Coupe du monde 2026. À Arlington, l’Espagne s’est imposée 1-0 contre le Portugal grâce à un but de Mikel Merino dans le temps additionnel. À Seattle, la Belgique a battu les États-Unis 4-1 et s’est qualifiée pour affronter l’Espagne au tour suivant. Ces résultats ont complété une partie du tableau des quarts de finale, déjà marqué la veille par les qualifications de l’Angleterre et de la Norvège.
Un but tardif a départagé l’Espagne et le Portugal
Le choc ibérique est longtemps resté fermé avant de basculer en toute fin de rencontre. L’Espagne a finalement gagné 1-0 grâce à Mikel Merino, buteur dans le temps additionnel sur un service de Ferran Torres. La sélection espagnole a ainsi validé son billet pour les quarts de finale.
Cette élimination a mis fin au parcours du Portugal dès les huitièmes. Plusieurs déclarations d’après-match ont insisté sur l’équilibre de la rencontre. « Podia ter dado para qualquer um », a déclaré Cristiano Ronaldo après la rencontre. De son côté, Bruno Fernandes a estimé : « No hemos estado a nuestro mejor nivel en el Mundial. »
« Le score est resté serré jusqu’au bout, mais la qualification espagnole s’est jouée sur une action unique dans le temps additionnel. »
La Belgique a dominé les États-Unis dans un match marqué par l’affaire Balogun
Quelques heures plus tard, la Belgique s’est imposée 4-1 contre les États-Unis. Selon une information de presse, Charles De Ketelaere a inscrit un doublé, tandis que Hans Vanaken et Romelu Lukaku ont aussi marqué. Les États-Unis ont été éliminés à domicile en huitièmes de finale.
La rencontre s’est disputée dans un contexte particulier après la décision de la FIFA de lever la suspension de Folarin Balogun, expulsé au tour précédent. La commission d’appel de la FIFA a rejeté le recours belge avant le match. Après la qualification, Rudi Garcia a déclaré : « On a montré que la Belgique est un grand pays de football. » Il a aussi indiqué, selon des déclarations rapportées après la rencontre, que Balogun n’était pas responsable de la polémique.
Un tableau des quarts désormais presque complet
À l’issue de cette journée, l’Espagne et la Belgique ont rejoint la France, le Maroc, la Norvège et l’Angleterre parmi les équipes déjà qualifiées pour les quarts de finale. Le quart Espagne-Belgique a été annoncé pour vendredi 10 juillet. Les autres huitièmes encore programmés doivent compléter le tableau.
Les résultats de lundi sont établis. En revanche, les suites de l’affaire Balogun relèvent encore de déclarations, de contestations et de prises de position déjà exprimées avant et après le match. Sur le plan sportif, la situation est plus nette : le Portugal et les États-Unis ont été éliminés, tandis que l’Espagne et la Belgique poursuivent leur parcours dans le tournoi.
