Lundi 6 juillet, à Arlington, l’Espagne a battu le Portugal 1-0 en huitièmes de finale de la Coupe du monde. Le seul but du match a été inscrit par Mikel Merino à la 91e minute, sur un service de Ferran Torres. Ce succès envoie la sélection espagnole en quarts de finale, où elle affrontera le vainqueur du match entre les États-Unis et la Belgique.
Un huitième fermé débloqué dans le temps additionnel
La rencontre est longtemps restée sans but. Plusieurs comptes rendus de presse ont décrit un match serré, avec peu d’occasions nettes et une issue qui semblait se diriger vers la prolongation. L’Espagne a finalement fait la différence au début du temps additionnel, lorsque Merino, entré en jeu, a conclu l’action décisive.
Le but est venu d’une passe de Ferran Torres vers l’axe, reprise par le milieu espagnol avec calme pour battre Diogo Costa. Cette action a suffi à faire basculer le huitième de finale et à qualifier la Roja sans passer par une prolongation.
« Le score a été fixé sur une seule action, alors que le match avait longtemps relevé d’un équilibre plus large entre les deux équipes. »
Merino décisif, Rodri mis en avant, le Portugal éliminé
Le nom de Mikel Merino a dominé l’après-match, son entrée ayant directement pesé sur le résultat. Plusieurs articles ont aussi mis en avant Rodri, présenté comme l’un des joueurs centraux de la rencontre et désigné homme du match par une partie de la presse sportive espagnole.
Après la rencontre, le sélectionneur espagnol Luis de la Fuente a salué l’apport de son banc : « La aportación de los suplentes ha sido magistral », a-t-il déclaré. Côté portugais, l’élimination a aussi marqué la fin du parcours de Cristiano Ronaldo dans cette édition du tournoi. Plusieurs déclarations d’après-match ont présenté cette rencontre comme son dernier match en Coupe du monde.
Une qualification acquise, un quart encore à préciser
Au moment de ce point d’arrêt, le fait établi est la qualification de l’Espagne pour les quarts de finale après une victoire 1-0 obtenue dans le temps additionnel. Le résultat, le buteur et l’affiche du huitième sont confirmés par l’ensemble des informations de match disponibles.
D’autres éléments relèvent de l’après-match et des déclarations des acteurs, notamment sur l’avenir international de Cristiano Ronaldo ou sur la portée de cette élimination pour la sélection portugaise. Le prochain repère concret est déjà connu pour l’Espagne : son quart de finale se jouera contre les États-Unis ou la Belgique, une fois cette autre affiche des huitièmes terminée.
