Lundi 6 juillet à Seattle, la Belgique s’est qualifiée pour les quarts de finale de la Coupe du monde en dominant les États-Unis 4-1 en huitièmes. Les Diables rouges ont éliminé le dernier pays hôte encore en lice et retrouveront l’Espagne vendredi. Charles De Ketelaere a inscrit un doublé, Hans Vanaken et Romelu Lukaku ont aussi marqué pour la Belgique, tandis que Malik Tillman a réduit l’écart pour les États-Unis.
Une qualification nette dans un match rapidement maîtrisé
La Belgique a pris l’avantage dans un match où elle a longtemps donné le rythme. De Ketelaere a marqué deux fois, avant qu’une erreur du gardien américain Matt Freese ne permette à Hans Vanaken d’inscrire le troisième but belge. Lukaku a ensuite ajouté un quatrième but. En face, les États-Unis ont marqué une fois par Tillman, sans inverser le cours de la rencontre.
Le résultat a confirmé une supériorité belge plus nette que ne le laissait attendre l’avant-match. Plusieurs comptes rendus ont insisté sur le poids des erreurs américaines, en particulier sur le troisième but, mais aussi sur l’efficacité belge dans les deux surfaces. La Belgique a ainsi validé sa place parmi les huit dernières équipes du tournoi.
« Le score a tranché le huitième de finale, tandis que la polémique de la veille est restée un cadre distinct du résultat sportif. »
Le cas Balogun a marqué l’avant-match, sans changer l’issue
La rencontre s’est jouée dans le prolongement de l’affaire Folarin Balogun. Exclu lors du match précédent des États-Unis contre la Bosnie-Herzégovine, l’attaquant américain a finalement été autorisé à jouer après la suspension de son carton rouge par la FIFA. La fédération belge avait contesté cette décision avant le match, mais la FIFA a jugé son recours irrecevable.
Balogun a bien débuté la rencontre, mais son influence est restée limitée dans plusieurs récits du match. Après la qualification, Rudi Garcia a replacé le débat sur le terrain et sur le joueur lui-même : « Il est venu me voir et j’ai apprécié, il n’y est pour rien », a déclaré le sélectionneur belge. Mauricio Pochettino a, de son côté, dit se sentir « disappointed with too many people », selon des propos rapportés par une information de presse, dans un contexte où l’avant-match a été largement dominé par cette décision de la FIFA.
Une blessure à suivre avant le quart de finale
La qualification belge a aussi été marquée par la sortie d’Amadou Onana, touché au genou droit après une mauvaise réception et remplacé dès la 21e minute. Rudi Garcia a ensuite salué la performance de son équipe, en déclarant : « On a montré que la Belgique est un grand pays de football ».
Au moment de ce résultat, le cadre sportif est établi : la Belgique est qualifiée pour les quarts de finale et les États-Unis sont éliminés. Le score, les buteurs et l’affiche du prochain tour sont connus. En revanche, la situation d’Onana relève encore du suivi médical, tandis que l’affaire Balogun reste distincte du résultat du match lui-même. Le prochain point d’arrêt sportif est désormais fixé au quart de finale contre l’Espagne, programmé vendredi.
