Dimanche 12 juillet, la 9e étape du Tour de France s’est disputée entre Malemort et Ussel sur un parcours ramené de 185,5 à 155,5 kilomètres en raison de la canicule en Corrèze. Dans cette étape modifiée avant la première journée de repos, Mathieu van der Poel s’est imposé à Ussel au terme d’une arrivée entre échappés, alors que Tadej Pogacar est resté en tête du classement général.
Une étape réduite de 30 kilomètres sous vigilance rouge
L’organisation du Tour avait annoncé samedi ce raccourcissement après le placement de la Corrèze en vigilance rouge canicule par Météo-France. La direction de course a expliqué que cette décision visait à permettre le déroulement de l’étape dans des conditions compatibles avec l’alerte en cours.
Christian Prudhomme a défendu cette adaptation en indiquant que la modification ne changeait pas, selon lui, la lecture sportive de la journée. « La 9e étape sera peut-être encore plus dense », a déclaré le directeur du Tour. Plusieurs articles ont aussi relevé des températures supérieures à 40 degrés attendues ou observées sur cette journée.
« Le raccourcissement a modifié la distance, mais il n’a pas transformé une étape vallonnée en simple transition. »
Van der Poel a conclu une échappée au terme d’une journée très rapide
Sur la route d’Ussel, la course a été marquée par une lutte importante pour prendre l’échappée. Mathieu van der Poel a ensuite fait partie du groupe de tête qui a résisté au retour du peloton. Le Néerlandais a réglé au sprint ses derniers compagnons d’échappée pour signer sa troisième victoire d’étape sur le Tour de France.
Selon plusieurs informations de presse, il a devancé Tobias Johannessen et Tom Pidcock, tandis qu’Alex Baudin a terminé au pied du podium de l’étape. Van der Poel a résumé sa journée après l’arrivée : « On s’est battu pour ça », a déclaré le coureur d’Alpecin-Premier Tech. Ce succès a aussi offert à son équipe sa première victoire depuis le départ de cette édition.
La chaleur reste au centre du Tour avant la journée de repos
Au-delà du résultat sportif, cette 9e étape a prolongé les discussions sur les conditions de course depuis le départ du Tour. Le syndicat des coureurs a demandé une révision des horaires des étapes estivales et une augmentation des délais pour les coureurs retardés sur cette journée. De son côté, Christian Prudhomme a indiqué qu’« il y a une réflexion qui s’engagera » face au réchauffement climatique.
Après l’arrivée, Tadej Pogacar s’est aussi exprimé sur le sujet. « Si j’en avais le pouvoir, je changerais tous les calendriers », a déclaré le maillot jaune. La course, elle, se poursuit après la journée de repos avec Pogacar toujours en tête du classement général.
