L'Uruguay a dû se contenter d'un match nul (1-1) contre l'Arabie saoudite, lundi 15 juin, pour son entrée en lice dans le groupe H de la Coupe du monde 2026. Menés dès la première mi-temps par un but d'Abdulelah Al Amri, les Uruguayens ont égalisé à la 80e minute grâce à Maxi Araújo. Ce résultat laisse les quatre équipes du groupe à égalité avec un point chacune, après le nul (0-0) entre l'Espagne et le Cap-Vert plus tôt dans la journée.
Un début de match difficile pour l'Uruguay
Les hommes de Marcelo Bielsa ont commencé la rencontre de manière poussive, concédant l'ouverture du score dès la première période. Abdulelah Al Amri a profité d'une erreur défensive pour tromper le gardien uruguayen, Fernando Muslera. Malgré une domination stérile en première mi-temps, l'Uruguay a accru sa pression en seconde période, multipliant les occasions sans parvenir à égaliser avant l'heure de jeu.
Un sauvetage in extremis
C'est finalement Maxi Araújo qui a débloqué la situation à la 80e minute, d'une frappe ajustée après une série de corners et de remises en jeu. Les Uruguayens ont cru offrir la victoire à leur équipe dans les arrêts de jeu, mais une contre-attaque saoudienne a été interrompue par l'arbitre, mettant fin au match sur ce score de parité. Le gardien saoudien, Mohammed Al Owais, a réalisé neuf arrêts décisifs, dont plusieurs sur des tentatives de Valverde et Viñas.
« Maxi Araújo égalise à la 80e minute. Un but qui évite à l'Uruguay de commencer le Mondial par une défaite surprise. »
Bielsa critique la prestation de son équipe
Marcelo Bielsa, sélectionneur de l'Uruguay, s'est montré très critique après le match. « Nous avions les moyens de gagner ce match, mais nous avons manqué d'efficacité. L'Arabie saoudite a défendu avec beaucoup d'intensité, et nous n'avons pas su concrétiser nos occasions », a-t-il déclaré. Fede Valverde, capitaine de la Celeste, a quant à lui exprimé sa frustration tout en reconnaissant la solidité défensive des Saoudiens.
Un groupe H très ouvert
Ce résultat relance complètement le groupe H, où aucune équipe ne se détache après la première journée. L'Espagne, tenante du titre, avait elle aussi été tenue en échec par le Cap-Vert (0-0) plus tôt dans la soirée. La deuxième journée s'annonce décisive, avec des matchs à enjeu pour toutes les formations.
Prochaine échéance pour l'Uruguay
L'Uruguay affrontera le Cap-Vert lors de la deuxième journée, mercredi 18 juin. Un match important pour les hommes de Bielsa, qui devront l'emporter pour espérer prendre la tête du groupe avant le dernier match contre l'Espagne.
