La phase régulière du Top 14 s'est achevée ce week-end, désignant les quatre équipes qualifiées pour les demi-finales. Le Stade Toulousain, tenant du titre, affrontera le Racing 92 vendredi à Marseille (21h05), tandis que Montpellier recevra le Stade Français dans l'autre rencontre. Ces confrontations font suite à des barrages disputés samedi, où le Racing 92 s'est imposé 33-31 face à Pau, et La Rochelle a été éliminée.
Les demi-finales déjà connues
Les deux demi-finales sont désormais fixées. Toulouse, qui a terminé en tête de la phase régulière, accueillera le Racing 92, quatrième au classement. Dans l'autre match, Montpellier (deuxième) affrontera le Stade Français (troisième). Les deux rencontres se dérouleront au stade Vélodrome de Marseille, où de nouvelles places ont été mises en vente.
Plusieurs joueurs toulousains ont évoqué leur préparation pour ce rendez-vous. Santiago Chocobares a confié avoir passé une nuit blanche avant la finale de l'année dernière, tandis que François Cros a souligné l'importance de rester humble. Du côté du Racing, Olivier Azam, entraîneur des avants, a mis en avant la solidité de son pack, citant notamment Romain Taofifenua et Jonny Hill comme éléments clés.
Pau éliminé, La Rochelle épuisée
La Section Paloise, qui avait l'avantage du terrain, a été battue de justesse par le Racing 92 (33-31) lors de son barrage. Cette défaite a marqué les esprits, notamment celui d'un jeune supporter, Géraud, filmé en larmes dans les tribunes. Pour le consoler, l'entraîneur Sébastien Piqueronies et les joueurs lui ont offert un maillot dédicacé.
La Rochelle, qualifiée de justesse pour les barrages, n'a pas su réitérer ses performances récentes. Les joueurs ont semblé épuisés et n'ont pas pu inquiéter leurs adversaires.
« Le Racing 92 s'impose 33-31 à Pau. Une victoire qui scelle la qualification pour les demi-finales, mais aussi l'émotion d'un jeune supporter. »
Transferts et renforcements
Plusieurs mouvements ont été officialisés en marge de cette fin de saison. Castres a annoncé les arrivées du pilier Alex Burin (en provenance d'Agen) et du deuxième ligne Chris Gabriel (de Nevers). Toulon a également officialisé la signature de Judicaël Cancoriet, en provenance de La Rochelle.
La phase finale est lancée
Les demi-finales du Top 14 se dérouleront ce week-end, avec pour enjeu une place en finale. Toulouse, en quête d'un possible quatrième titre consécutif, partira avec un léger avantage face au Racing 92, tandis que Montpellier et le Stade Français s'affronteront dans un duel serré. Les résultats de ces rencontres détermineront les deux finalistes qui s'affronteront pour le Bouclier de Brennus.
