Paul Seixas a remporté la Flèche Wallonne le 22 avril en Belgique, à l’issue de la 90e édition de la classique ardennaise. Le coureur français de l’équipe Decathlon CMA CGM s’est imposé au sommet du Mur de Huy devant le Suisse Mauro Schmid et le Britannique Ben Tullet. Âgé de 19 ans, il devient le plus jeune vainqueur de l’histoire de la course. Cette victoire, obtenue lors de sa première participation, constitue sa première grande classique chez les professionnels.
Une victoire construite dans l’ascension finale du Mur de Huy
Comme souvent sur la Flèche Wallonne, la décision s’est jouée dans la dernière montée du Mur de Huy. Paul Seixas a fait la différence dans les derniers hectomètres, sur une montée de 1,3 kilomètre à 9,6 % de pente moyenne, utilisée comme juge de paix de l’épreuve.
Les récits de course convergent sur le moment du déclenchement. Seixas a porté son effort dans la partie finale de l’ascension, entre environ 300 et 400 mètres de la ligne selon les descriptions. Il a ensuite creusé l’écart jusqu’à l’arrivée. Mauro Schmid a pris la deuxième place, Ben Tullet la troisième. Plusieurs récits signalent aussi la présence de cinq Français dans le top 10.
Paul Seixas a déclaré après l’arrivée : « Je me suis surpris moi-même. » Dans d’autres propos rapportés après la course, il explique être parti « un peu aux sensations » après avoir observé que ses adversaires étaient déjà à la limite.
« Les récits de course situent l’attaque décisive entre 300 et 400 mètres de la ligne, avec une même idée d’accélération progressive dans le Mur. »
Un record de précocité sur une classique ancienne
La victoire de Paul Seixas modifie le tableau des records de la Flèche Wallonne. À 19 ans, il bat le précédent record de jeunesse détenu depuis 1936 par Philémon De Meersman, vainqueur à 21 ans. Les articles citent précisément l’âge de Seixas à 19 ans et 201 jours le jour de sa victoire.
Il devient également le huitième Français à remporter la course, et le premier depuis Julian Alaphilippe en 2021. Plusieurs textes soulignent que même Tadej Pogacar, vainqueur sortant mais absent cette année, n’avait pas gagné l’épreuve lors de sa première participation.
Le caractère inaugural de cette victoire revient de manière régulière dans les récits : première participation, première grande classique, premier succès français sur la Flèche depuis cinq ans.
Une victoire inscrite dans un début de saison déjà remarqué
Ce succès s’inscrit dans une séquence plus large de résultats obtenus depuis le début de la saison. Les articles rappellent que Paul Seixas avait déjà remporté la Classic Ardèche et le classement général du Tour du Pays basque, avec plusieurs étapes à la clé. D’autres rappellent ses deuxièmes places au Tour de l’Algarve et sur les Strade Bianche.
Cette accumulation de résultats explique que plusieurs textes publiés avant la course le présentaient déjà parmi les favoris, en particulier dans un contexte marqué par l’absence de Tadej Pogacar et de Remco Evenepoel sur cette édition de la Flèche Wallonne. Le sujet traité reste toutefois la victoire du 22 avril elle-même : ces résultats antérieurs servent surtout à situer l’état de forme du coureur avant Huy.
Un effort adapté à une course réputée pour les puncheurs
Avant la course, plusieurs présentations soulignaient que le Mur de Huy constituait un test particulier pour Paul Seixas. La montée finale de la Flèche Wallonne est traditionnellement associée à des profils de puncheurs capables de produire un effort bref et très intense. Plusieurs récits d’après-course relèvent que Seixas a pourtant dominé ce terrain en imposant son propre rythme.
Dans ses propos rapportés après l’arrivée, il explique : « Il fallait que je fasse un tempo » ou encore qu’il a essayé de jauger ses adversaires avant d’aller « à fond jusqu’en haut ». Les descriptions insistent sur une accélération continue plutôt que sur un simple sprint final.
Une précision annexe revient également dans plusieurs articles : Paul Seixas a franchi la ligne avec le coude en sang. Il a indiqué ne pas avoir chuté et a expliqué qu’il s’agissait d’une ancienne plaie rouverte dans les frottements du peloton.
« Plusieurs textes opposent le profil attendu de pur puncheur au style de Seixas, décrit plutôt comme un coureur capable d’imposer un rythme long dans la pente. »
Une victoire qui ouvre immédiatement la séquence de Liège-Bastogne-Liège
L’un des prolongements les plus fréquents du sujet concerne l’enchaînement avec Liège-Bastogne-Liège, disputée le dimanche suivant. Plusieurs articles relaient déjà des prises de position sur une possible participation future de Seixas au Tour de France, ou sur son niveau par comparaison avec les meilleurs coureurs actuels. Mais dans l’immédiat, le prolongement concret est Liège.
Paul Seixas a déclaré après sa victoire : « Je suis déjà focalisé sur Liège. » Les récits soulignent que cette prochaine course l’opposera à un plateau plus relevé, avec notamment Tadej Pogacar et Remco Evenepoel attendus. La Flèche Wallonne apparaît ainsi comme une victoire pleine en elle-même, mais aussi comme un point d’observation avant un rendez-vous d’un autre niveau de concurrence.
Un succès net, et une suite déjà très observée
À ce stade, les faits établis sont ceux d’une victoire nette au sommet du Mur de Huy, d’un record de précocité et d’une première classique remportée à 19 ans. La course du 22 avril a aussi confirmé la capacité de Paul Seixas à gagner sur un terrain qui n’était pas présenté partout comme son profil le plus évident. Dans l’immédiat, les regards se tournent vers Liège-Bastogne-Liège, où le niveau d’opposition annoncé sera plus élevé.
Cette victoire à Huy préfigure-t-elle une capacité à rivaliser immédiatement sur les plus grandes classiques d’un jour ? Et comment son équipe arbitrera-t-elle, dans les prochaines semaines, entre l’enchaînement des courses de printemps et les objectifs fixés pour le reste de la saison ?