Le paquebot Ambition, exploité par la compagnie britannique Ambassador Cruise Line, a accosté dans la nuit du 12 au 13 mai dans le port de Bordeaux avec 1 233 passagers et 514 membres d’équipage à bord. Les autorités sanitaires ont été alertées dans la nuit par le médecin du bord après l’apparition de symptômes digestifs chez plusieurs passagers. Un passager de 92 ans, de nationalité britannique, est décédé d’un arrêt cardiaque lors de l’escale précédente à Brest, sans lien établi avec l’épidémie à ce stade.
Les premiers symptômes, vomissements et diarrhées, sont apparus lundi 11 mai alors que le navire se trouvait à Brest. Selon la préfecture de Gironde et l’Agence régionale de santé (ARS) de Nouvelle-Aquitaine, 80 passagers présentaient mercredi des « symptômes compatibles avec une infection digestive aiguë ». Les malades ont été isolés dans leur cabine dès l’apparition des symptômes, tandis que les autres passagers pouvaient circuler à bord sans débarquer.
Les analyses menées au centre hospitalier universitaire (CHU) de Bordeaux ont confirmé mercredi soir qu’il s’agissait d’un « épisode de gastro-entérite d’origine virale », excluant tout lien avec l’hantavirus ou d’autres agents pathogènes plus graves. Les autorités ont annoncé la levée partielle du confinement pour les personnes non symptomatiques, tandis que les malades devaient rester en isolement à bord. « L’interdiction de débarquement est levée pour les passagers et membres d’équipage non symptomatiques », ont indiqué la préfecture et l’ARS dans un communiqué.
Un départ reporté d’une nuit
Initialement prévu pour quitter Bordeaux jeudi 14 mai en fin de journée, le paquebot a finalement vu son départ reporté d’une nuit. La compagnie Ambassador Cruise Line a expliqué dans un communiqué que cette décision avait été prise « pour le confort des passagers et le bien-être de l’équipage », en raison de « conditions météorologiques perturbées » prévues dans le golfe de Gascogne. Le navire doit désormais quitter le port vendredi 15 mai à 6 h 30, selon les dernières informations disponibles.
L’Ambition avait quitté les îles Shetland, au nord de l’Écosse, le 6 mai, avec des escales prévues à Belfast, Liverpool, Brest et Bordeaux. Son itinéraire initial prévoyait une poursuite vers le nord de l’Espagne, avec une arrivée à Liverpool prévue le 22 mai. La compagnie n’a pas encore précisé si le circuit serait maintenu dans son intégralité.
Un contexte sanitaire sous surveillance
Les autorités sanitaires ont souligné que ce type d’épidémie en milieu clos n’était « pas rare » sur les navires de croisière. Une situation similaire avait été signalée la semaine précédente à bord du Caribbean Princess, dans les Caraïbes, où 145 passagers et 15 membres d’équipage avaient présenté des symptômes de gastro-entérite. Les mesures de précaution prises à Bordeaux s’inscrivaient dans un contexte de vigilance accrue, notamment après la détection de cas d’hantavirus sur un autre navire, le MV Hondius, quelques jours plus tôt.
Le corps du passager décédé à Brest a été conservé à bord conformément aux conventions internationales, a précisé le grand port maritime de Bordeaux. Les autorités ont également indiqué que le décès n’était pas lié à l’épidémie de gastro-entérite, mais résultait d’un arrêt cardiaque.
Témoignages de passagers
Plusieurs passagers ont partagé leur expérience sur les réseaux sociaux. Une passagère irlandaise, Seos Gùolidhe, a expliqué par messagerie à l’AFP que la situation à bord était « gérable » : « Ce n’est pas aussi mauvais que lors du Covid. Les gens peuvent circuler normalement à bord, l’équipage a nettoyé tout le navire et tous les gens contaminés par le virus ont été placés en quarantaine. » Une autre passagère, touchée par le virus, a décrit sur Facebook les difficultés à partager une cabine avec une personne malade : « Être à deux dans une cabine avec ce truc, c’est un challenge ! »
Les autorités sanitaires ont rappelé que les mesures de nettoyage et de désinfection du navire avaient été renforcées pour limiter la propagation du virus. Les passagers non symptomatiques autorisés à débarquer ont été invités à respecter les gestes barrières pour éviter toute contamination supplémentaire.
Prochaines étapes
Le paquebot doit quitter Bordeaux vendredi 15 mai à 6 h 30, sous réserve des conditions sanitaires et météorologiques. Les autorités sanitaires continuent de surveiller la situation à bord, tandis que la compagnie Ambassador Cruise Line doit encore préciser si les prochaines escales en Espagne et en France seront maintenues. Le bilan des cas de gastro-entérite pourrait encore évoluer dans les prochains jours, en fonction des déclarations des passagers et de l’équipage.
