Au Venezuela, les opérations de secours se sont poursuivies jeudi 2 juillet dans la zone côtière de La Guaira, frappée le 24 juin par deux séismes. À Catia La Mar, un agent de sécurité de 43 ans, Hernan Gil, a été extrait vivant des décombres de l’immeuble où il travaillait, après huit jours passés enseveli. Dans le même temps, le bilan humain a encore été revu à la hausse : il a atteint au moins 2 595 morts selon un nouveau décompte, après un précédent bilan officiel de 2 295 morts et plus de 11 000 blessés annoncé mercredi.
Une extraction menée pendant plus de trois jours à Catia La Mar
Le sauvetage s’est concentré sur la guérite de sécurité d’un immeuble situé à Catia La Mar, dans l’État de La Guaira, au nord du pays. Des équipes venues de sept pays ont creusé pendant plus de trois jours pour atteindre Hernan Gil, tout en lui envoyant de l’eau et de l’air au moyen de sondes et d’un tuyau. Dans la dernière phase de l’opération, une trentaine de personnes ont travaillé dans le parking de l’immeuble pour dégager les décombres.
Les secouristes ont dû modifier leur méthode en raison du risque d’effondrement. Un premier plan de tunnel a été abandonné après un mouvement du bâtiment, avant qu’un autre accès soit ouvert. Hernan Gil a finalement été sorti sur un brancard puis pris en charge dans une ambulance en direction de Caracas. « C’est vraiment un miracle », a déclaré son épouse, Gusbimar Gonzalez.
« Le sauvetage constitue un fait distinct du bilan général, qui continue d’évoluer à mesure que les autorités et les organisations internationales actualisent leurs chiffres. »
Un bilan humain encore révisé et des disparus comptés différemment
Le président de l’Assemblée nationale, Jorge Rodriguez, avait annoncé mercredi un bilan de 2 295 morts et plus de 11 000 blessés. Un nouveau décompte diffusé ensuite a porté ce bilan à au moins 2 595 morts. Les autorités vénézuéliennes ont également décrété sept jours de deuil national, selon la présidente par intérim Delcy Rodriguez.
La question des disparus reste présentée différemment selon les acteurs. Les autorités évitent de les intégrer à leurs bilans, tandis que l’ONU estime qu’environ 50 000 personnes sont portées disparues. Le gouvernement a indiqué cette semaine qu’environ 30 000 personnes se trouvaient à La Guaira le 24 juin, dont 6 461 ont été secourues et plus de 13 000 s’en sont sorties par leurs propres moyens ou avec l’aide de proches.
« Face à tous ceux qui ont risqué leur vie pour en sauver d’autres, la douleur laisse place à la gratitude », a déclaré Delcy Rodriguez en remerciant les pays mobilisés pour l’aide après le séisme.
Des recherches toujours en cours dans une catastrophe encore ouverte
Au moment de ce point d’arrêt, le sauvetage d’Hernan Gil était achevé et son transfert à l’hôpital avait été engagé. Le bilan des morts, lui, restait évolutif, avec un passage d’un chiffre officiel de 2 295 morts à un nouveau total d’au moins 2 595 morts. Le nombre de blessés communiqué officiellement dépassait 11 000.
Les recherches continuaient dans les zones touchées, alors que les chiffres sur les disparus relevaient d’une estimation de l’ONU et non du bilan officiel vénézuélien. Les opérations de secours restaient donc marquées par deux niveaux distincts : d’un côté, des sauvetages ponctuels encore possibles ; de l’autre, une évaluation humaine de la catastrophe qui n’était pas stabilisée.
