L’Union Bordeaux-Bègles s’est qualifiée pour la finale de la Champions Cup. Le club girondin a dominé Bath 38-26 au Stade Atlantique de Bordeaux. Il rejoint le Leinster, qualifié la veille après sa victoire 29-25 contre le RC Toulon à l’Aviva Stadium de Dublin. La finale aura lieu le 23 mai à Bilbao.
Bordeaux-Bègles défendra son titre à Bilbao
Tenant du titre, l’UBB disputera une deuxième finale européenne consécutive. Face à Bath, champion d’Angleterre en titre, les Bordelais ont construit leur qualification dans un match disputé, marqué par cinq essais girondins et une résistance anglaise prolongée.
Bordeaux-Bègles a rapidement pris l’avantage avec un essai de Marko Gazzotti dès les premières minutes, après une percée de Damian Penaud. Louis Bielle-Biarrey a ensuite inscrit un nouvel essai, avant que Bath ne revienne dans le match par Will Muir, auteur de deux essais en première période.
L’UBB menait 24-12 à la pause. Bath a réduit l’écart après le retour des vestiaires, mais le club girondin a repris de la marge en fin de rencontre grâce à Ben Tameifuna puis Temo Matiu. Maxime Lucu, capitaine bordelais, a aussi marqué et réalisé un sans-faute au pied.
Cette victoire prolonge la série européenne de l’UBB, qui tentera désormais un doublé en Champions Cup. Le club girondin avait remporté l’édition précédente et avait déjà éliminé Toulouse en quart de finale cette saison.
« Le parcours bordelais est présenté à la fois par le score contre Bath et par la perspective d’un doublé européen. »
Le Leinster écarte Toulon après une fin de match serrée
Le Leinster s’est qualifié en battant Toulon 29-25 à Dublin. Les Irlandais ont longtemps mené la rencontre avant de résister au retour toulonnais dans les dernières minutes.
La province irlandaise a marqué par Jack Conan, Josh van der Flier, Garry Ringrose et Caelan Doris. Toulon a répondu par Jiuta Wainiqolo Tuicuvu avant la pause, puis par Baptiste Serin et Gaël Dréan dans les dix dernières minutes.
Le RCT a terminé tout près d’un renversement. Après l’essai de Dréan, Toulon a eu une dernière occasion près de la ligne. La dernière transmission n’a pas abouti, laissant le Leinster conserver quatre points d’avance.
Le Leinster disputera sa neuvième finale européenne. Les Irlandais restent invaincus dans cette édition et se qualifient pour la quatrième fois en cinq ans. Leur dernier titre dans la compétition remonte à 2018.
Toulon quitte la compétition aux portes de la finale
Le RC Toulon ne retrouvera pas la finale de Champions Cup, onze ans après son troisième titre européen consécutif. Le club varois avait remporté la compétition en 2013, 2014 et 2015.
À Dublin, les Toulonnais ont été pénalisés par un début de seconde période favorable au Leinster. Après avoir recollé à 14-11 à la mi-temps, le RCT a encaissé deux essais qui ont porté le score à 29-11.
Le réveil toulonnais est intervenu trop tard. Baptiste Serin puis Gaël Dréan ont ramené le RCT à quatre points. Dréan, déjà meilleur marqueur de la compétition, a inscrit son huitième essai européen de la saison.
La fin de match a laissé Toulon avec des regrets, mais le résultat qualifie le Leinster pour la finale. Le RCT doit désormais se tourner vers le Top 14, où il reste engagé dans la course aux phases finales.
« Le match Leinster-Toulon est souvent résumé par l’écart final, mais aussi par la dernière occasion toulonnaise. »
Une finale entre le tenant du titre et un habitué européen
La finale opposera deux équipes installées au plus haut niveau européen récent. Bordeaux-Bègles y arrive avec le statut de tenant du titre et une deuxième qualification consécutive. Le Leinster y accède pour la quatrième fois en cinq saisons.
Le rendez-vous du 23 mai à Bilbao mettra aussi face à face deux trajectoires différentes. L’UBB cherche à confirmer son titre acquis la saison précédente. Le Leinster, régulièrement présent en finale ces dernières années, vise un cinquième sacre européen.
Pour Bordeaux-Bègles, cette qualification intervient dans une période plus irrégulière en Top 14. Plusieurs joueurs bordelais ont déjà relié la victoire contre Bath à la suite de la saison nationale, où le club doit encore assurer sa place dans les phases finales.
Bilbao comme prochain repère européen
La finale du 23 mai doit désormais départager Bordeaux-Bègles et le Leinster. Les deux équipes arrivent avec des repères solides dans la compétition. Leurs objectifs sont distincts : conserver le titre pour l’UBB, reprendre le trophée pour la province irlandaise.
Les compositions, les éventuelles blessures et la gestion des prochains matchs de championnat restent encore à préciser. Pour Toulon, l’élimination referme le parcours européen et replace le Top 14 au centre de la fin de saison.
