La France a enregistré jeudi 28 mai 2026 un record absolu de température pour un mois de mai, avec 37,8°C relevés à Angoulême-La Couronne (Charente), selon Météo-France. Cet épisode caniculaire, qualifié d’historique par les météorologues, s’étend sur une grande partie de l’Europe de l’Ouest, avec des températures supérieures de 10 à 15°C aux normales saisonnières. Dix-sept départements français, dont Paris et sa petite couronne, sont placés en vigilance orange canicule.
Des records de chaleur battus dans plusieurs régions
Outre le record national établi en Charente, plusieurs villes ont enregistré des températures inédites pour un mois de mai. À Narbonne (Aude), le thermomètre a atteint 37,6°C, tandis que Perpignan (Pyrénées-Orientales) affichait 37,4°C. Dans l’Hérault, Fitou a enregistré 38,9°C, devenant la commune la plus chaude de France ce jeudi. En Occitanie, 139 records mensuels de chaleur ont été battus, selon les relevés de Météo-France.
En Europe, le Portugal a également battu un record national pour un mois de mai, avec 40,3°C mesurés à Mora. En Espagne, des températures proches de 40°C ont été relevées, tandis qu’en Italie, quatre villes – Rome, Florence, Bologne et Turin – ont été placées en alerte rouge, le niveau maximal d’alerte sanitaire.
« Le même épisode est présenté comme une canicule en France, un dôme de chaleur en Espagne et une vague de chaleur précoce en Italie, selon les critères nationaux de chaque pays. »
Un phénomène lié à un « dôme de chaleur »
Cet épisode exceptionnel est causé par un « dôme de chaleur », une zone de haute pression qui bloque l’air chaud en provenance d’Afrique du Nord sur l’Europe de l’Ouest. Ce phénomène, combiné à des conditions anticycloniques persistantes, a entraîné une hausse rapide des températures depuis le début de la semaine. Météo-France indique que la chaleur devrait commencer à régresser par le nord-ouest du pays dès jeudi soir, avec une baisse progressive des températures attendue vendredi.
En Île-de-France, des restrictions de circulation ont été mises en place jusqu’à samedi soir en raison d’un épisode de pollution à l’ozone, favorisé par les fortes chaleurs. Seuls les véhicules munis d’une vignette Crit’Air 0, 1 ou 2 sont autorisés à circuler dans le périmètre délimité par l’A86. Les limitations de vitesse ont également été abaissées sur les autoroutes et les routes nationales.
Conséquences sanitaires et mesures d’urgence
Les autorités sanitaires alertent sur les risques liés à cette vague de chaleur, notamment pour les populations vulnérables : personnes âgées, enfants et sans-abri. Plusieurs villes ont mis en place des dispositifs pour limiter les effets de la canicule, comme l’ouverture nocturne de parcs ou l’installation de brumisateurs dans les espaces publics. À Lille, les parcs resteront ouverts la nuit jusqu’à lundi pour permettre aux habitants de se rafraîchir.
Dans les Landes, une école élémentaire de Soustons a fermé ses portes jeudi et vendredi après-midi après avoir enregistré des températures supérieures à 50°C sous une verrière. « Il y a même eu un malaise et des vomissements », a déclaré Florian Deygas, premier adjoint au maire chargé de l’Éducation. Les élèves ont été invités à se rendre à la piscine municipale, mise à disposition gratuitement par la mairie.
La SNCF a annoncé l’annulation de plusieurs trains Intercités entre Paris et le Sud-Ouest, ainsi qu’entre Bordeaux et Marseille, en raison des risques de pannes de climatisation. « Chaque année, le réchauffement climatique cause d’importantes perturbations sur le réseau ferroviaire », a indiqué l’entreprise, qui travaille à adapter ses infrastructures aux épisodes de chaleur.
Un épisode qui relance le débat sur l’adaptation au changement climatique
Cet épisode caniculaire, d’une précocité inédite, a relancé les critiques sur la préparation des pouvoirs publics face aux effets du réchauffement climatique. Le Premier ministre, Sébastien Lecornu, a présidé jeudi une réunion interministérielle pour élaborer un « plan d’endurance » pour l’été, abordant notamment les risques de feux de forêt, la gestion des ressources en eau et l’adaptation des infrastructures publiques.
Plusieurs associations et responsables politiques ont dénoncé le manque de mesures structurelles pour faire face à ces épisodes de chaleur. « Le gouvernement doit sortir de la gestion de crise au coup par coup et prendre des mesures structurantes, en particulier pour adapter les logements et les écoles aux fortes chaleurs », a déclaré Anne Bringault, du Réseau Action Climat. La navigatrice Isabelle Autissier a estimé que « dans deux ans, cinq ans, dix ans, une petite semaine à 35°C ne nous étonnera plus du tout ».
Selon l’Organisation météorologique mondiale (OMM), les températures moyennes mondiales devraient se maintenir « à des niveaux records ou quasi records » sur la période 2026-2030, avec 75 % de probabilité que la moyenne de ces cinq ans dépasse de plus de 1,5°C les niveaux préindustriels. Un épisode El Niño, attendu fin 2026, pourrait faire de 2027 l’année la plus chaude jamais enregistrée.
Les prochains jours devraient voir une baisse progressive des températures en France, avec des orages attendus dans les Alpes et le sud du pays. Cependant, les autorités sanitaires et météorologiques maintiennent leur vigilance, notamment pour les populations les plus exposées aux risques liés à la chaleur.
