M6 a présenté ses « excuses sans réserve » à l’évêque de Carcassonne après la diffusion, mardi 2 juin dans l’émission « Appel à témoins », d’un faux témoignage d’un homme se faisant passer pour un prêtre. Ce dernier avait affirmé avoir reçu la confession de Xavier Dupont de Ligonnès en 2022 dans un monastère de l’Aude, une information démentie par les autorités religieuses et la chaîne.
Un appel en direct présenté comme une révélation exclusive
Vers 23 heures, un individu s’est présenté sous le nom de « père Marc » lors d’un appel téléphonique en direct. Il a déclaré appartenir à un monastère à Plavilla (Aude) et avoir confessé Xavier Dupont de Ligonnès en 2022. « Vous êtes sûr à 100 % qu’il s’agit de lui ? », a demandé Julien Courbet, le présentateur. « Oui, bien sûr, avec la confession », a répondu l’homme, ajoutant que le fugitif était resté « quatre jours » au monastère et qu’il était « en pleurs ».
« Il vous a dit : “J’ai tué ma famille et je veux me confesser ?” », a relancé Julien Courbet. « Exactement », a confirmé l’interlocuteur. L’émission, qui promet des « révélations exclusives » sur l’affaire, a diffusé ce témoignage sans vérification préalable auprès de l’évêque de Carcassonne, Bruno Valentin.
L’évêque de Carcassonne dément et saisit l’Arcom
Mercredi 3 juin, Mgr Bruno Valentin a publié une vidéo pour contester ces déclarations. « Personne ne m’a jamais contacté pour évoquer cette affaire : ni ce prétendu témoin dont j’ignore tout, ni M6 pour vérifier ces propos avant de lui donner la parole », a-t-il déclaré. L’évêque a qualifié la séquence de « gravement mensongère » et de « trompeuse pour le public », annonçant avoir saisi l’Autorité de régulation de la communication audiovisuelle et numérique (Arcom).
« Cette séquence est gravement diffamatoire et constitue un manquement grave à la qualité de l’information due aux téléspectateurs », a-t-il écrit dans sa saisine. Un responsable du monastère Saint-Pierre de la Communauté de l’Agneau à Plavilla a également démenti l’existence d’un « frère Marc » au sein de leur communauté.
M6 reconnaît s’être « fait rouler dans la farine »
Après la diffusion, la chaîne a lancé des vérifications. « Les investigations que nous avons lancées dès hier soir, ainsi que le démenti formulé ce matin par l’évêque de Carcassonne, nous ont permis d’établir qu’il s’agissait d’un faux témoignage », a indiqué M6 dans un communiqué. La chaîne a présenté ses excuses à l’évêque et au public.
« J’assume », a déclaré Julien Courbet dans son autre émission, « Ça peut vous arriver ». Le présentateur a reconnu que « Appel à témoins », qui repose sur des témoignages téléphoniques pour relancer des affaires non élucidées, comporte « le risque de se faire rouler ». « Hier, on l’a pris et ça nous est revenu dans la gueule », a-t-il ajouté.
« Le même témoignage est présenté comme une révélation exclusive par l’émission et comme une supercherie par les autorités religieuses. »
Le faux prêtre avoue ensuite être « XDDL » en personne
Selon Le Figaro, l’homme a poursuivi son canular après l’émission. Contacté par la rédaction d’« Appel à témoins » dans la nuit, il a d’abord reconnu ne pas être prêtre, avant d’affirmer être Xavier Dupont de Ligonnès lui-même. « Il a dit qu’il voulait se rendre », a indiqué Stan Vignon, rédacteur en chef de l’émission, précisant que l’individu avait fini par avouer son mensonge.
Le procureur de la République de Nantes, Antoine Leroy, a annoncé que les affirmations faites sur M6 feraient l’objet de « vérifications », comme c’est systématiquement le cas depuis le début de l’affaire. « Le juge d’instruction fera procéder aux vérifications qu’il convient de faire », a-t-il précisé.
Une autre piste relancée par un compte sur un forum catholique
Parallèlement, une enquête de Ouest-France publiée lundi 1er juin a révélé l’existence d’un compte actif jusqu’en 2017 sur un forum religieux, sous le pseudonyme « Epsilon ». Ce compte présente des similitudes avec les écrits et les pseudonymes déjà attribués à Xavier Dupont de Ligonnès. Le parquet de Nantes a également annoncé des vérifications sur cette piste.
Depuis 2011, plus de 1 850 signalements ont été enregistrés dans cette affaire, sans aboutir à l’arrestation du principal suspect. En 2019, plusieurs médias avaient annoncé à tort son interpellation en Écosse.
Des vérifications en cours et un bilan encore provisoire
Le procureur de Nantes a rappelé que toutes les informations transmises à la justice dans cette affaire sont systématiquement vérifiées, « jusqu’ici sans succès ». Les déclarations du faux prêtre et les éléments publiés par Ouest-France s’ajoutent à une longue liste de pistes explorées depuis quinze ans.
Le statut du témoignage diffusé par M6 reste attaché aux démentis des autorités religieuses et aux aveux ultérieurs de l’auteur. Les vérifications judiciaires doivent encore déterminer l’origine et la portée de ces déclarations, ainsi que leur lien éventuel avec l’affaire.
La publication complète des éléments recueillis par les enquêteurs doit préciser quelles pistes seront effectivement retenues ou écartées.
