Le Mexique a lancé sa Coupe du monde 2026 en s'imposant 2-0 contre l'Afrique du Sud jeudi au stade Azteca de Mexico, lors du match d'ouverture du tournoi. Les buts de Julian Quinones (18e) et Raul Jimenez (65e) ont offert une victoire aux Mexicains, qui ont également bénéficié de trois cartons rouges infligés aux Sud-Africains en seconde période.
Un début de tournoi sous haute tension
Le match s'est déroulé dans une ambiance festive, malgré les craintes de blocages dans la capitale mexicaine. Les supporters mexicains, présents en masse dans le stade Azteca, ont célébré la victoire de leur équipe.
La partie a basculé en seconde période avec trois expulsions côté sud-africain, un record pour un match d'ouverture de Coupe du monde. Ces décisions ont handicapé les Bafana Bafana, déjà dominés techniquement par le Mexique.
Des buts chargés d'émotion
Julian Quinones a ouvert le score dès la 18e minute, marquant ainsi le premier but de la Coupe du monde 2026. L'attaquant mexicain a célébré son but en référence à la danse des Sud-Africains lors du Mondial 2010, où l'Afrique du Sud avait affronté le Mexique en match d'ouverture.
Raul Jimenez a scellé la victoire mexicaine en inscrivant le deuxième but à la 65e minute. L'attaquant, âgé de 35 ans, a fondu en larmes après son but, un moment fort pour le joueur, qui porte un bandeau protecteur depuis un choc en 2020.
« Entre une célébration historique et des larmes de soulagement, le Mexique a écrit la première ligne de son Mondial à domicile. »
Une Afrique du Sud en difficulté
L'Afrique du Sud, qui disputait son premier match de Coupe du monde depuis 2010, a déçu. Le sélectionneur Hugo Broos a reconnu la supériorité mexicaine après la rencontre : « Le niveau du Mexique est bien plus élevé que celui auquel nous sommes habitués. » Malgré la défaite, le technicien a souligné quelques motifs de satisfaction.
La prestation sud-africaine a été jugée difficile par plusieurs observateurs. Avec trois expulsions et une défaite nette, l'Afrique du Sud devra se reprendre rapidement pour espérer passer le premier tour.
Un succès populaire
Le match a attiré 4,88 millions de téléspectateurs en France, un record pour un match d'ouverture de Coupe du monde estivale depuis 2014. Au Mexique, la victoire a été largement célébrée dans les rues de Mexico et dans tout le pays.
Le sélectionneur mexicain, Javier Aguirre, a révélé après le match que son équipe avait surmonté un « trac » avant la rencontre. « Mexico a battu les crampes et le trac », a-t-il déclaré.
La suite du tournoi pour le Mexique
Le Mexique, qui n'avait plus remporté un match d'ouverture de Coupe du monde depuis 1978, a réussi son entrée en lice dans un tournoi qu'il coorganise avec les États-Unis et le Canada. Les Mexicains affronteront ensuite la Jamaïque et le Venezuela dans le groupe A.
Pour l'Afrique du Sud, la route s'annonce compliquée. Les Bafana Bafana devront se reprendre rapidement pour espérer décrocher une place dans les phases finales.
