La neuvième étape du Tour de France 2026 s’est disputée dimanche 12 juillet entre Malemort et Ussel sur un parcours ramené de 185,5 à 155,5 kilomètres. Les organisateurs et la préfecture ont modifié le tracé après le placement de la Corrèze en vigilance rouge canicule par Météo-France. À l’arrivée, Mathieu van der Poel s’est imposé au sprint à Ussel devant ses derniers compagnons d’échappée, tandis que Tadej Pogačar a conservé le maillot jaune.
Une étape corrézienne réduite de 30 kilomètres à cause de la chaleur
La modification a porté sur le début du parcours. Le départ a bien été donné à Malemort, mais la boucle prévue au sud a été supprimée avant le retour sur le tracé initial à hauteur de Lanteuil. Les quatre ascensions annoncées sont restées au programme, sur un terrain présenté comme favorable aux baroudeurs à la veille de la première journée de repos.
Les organisateurs ont indiqué que cette adaptation répondait à des « conditions météorologiques exceptionnelles ». Christian Prudhomme a déclaré qu’elle ne changeait « rien sur le plan sportif ». Avant le départ, le syndicat des coureurs CPA a demandé une évolution des horaires des courses estivales et un relèvement des délais pour les coureurs retardés sur cette étape, afin de « protéger la santé des athlètes ».
« Le raccourcissement a modifié la distance, mais pas le profil général d’une étape restée conçue pour les coureurs offensifs. »
Van der Poel a conclu une échappée, Merlier avait doublé la veille
Dimanche, la course s’est jouée après une longue bataille pour former l’échappée. Un groupe de huit coureurs s’est dégagé avant de se réduire dans le final. Mathieu van der Poel a accéléré à l’approche du Mont Bessou, puis a réglé au sprint Tobias Johannessen, Tom Pidcock et Alex Baudin à Ussel. Il a ainsi remporté la troisième étape de sa carrière sur le Tour de France.
« Aujourd’hui, j’ai dépensé beaucoup d’énergie pour essayer de maintenir l’échappée en vie. Ça a été dur. Mais on s’est battus et je suis heureux de conclure », a déclaré Mathieu van der Poel. Derrière lui, le peloton des favoris a terminé à quelques secondes, sans changement pour la tête du classement général, où Tadej Pogačar est resté en jaune.
La veille, samedi 11 juillet, Tim Merlier avait remporté au sprint la huitième étape entre Périgueux et Bergerac. Le Belge s’était imposé pour la deuxième fois en deux jours, après un premier succès la veille à Bordeaux. Cette arrivée massive contrastait avec le profil plus vallonné de l’étape corrézienne disputée dimanche.
Une adaptation déjà actée, d’autres demandes désormais posées
Au moment de l’arrivée à Ussel, le fait établi était double : l’étape avait bien été raccourcie pour cause de canicule, et la victoire était revenue à Mathieu van der Poel. Le classement général restait dominé par Tadej Pogačar. La demande du syndicat des coureurs sur les horaires relevait, elle, d’une prise de position formulée avant le départ, et non d’une décision déjà adoptée pour la suite de l’épreuve.
Les organisateurs ont confirmé l’adaptation de cette neuvième étape, présentée dans plusieurs informations de presse comme une première sur le Tour pour ce motif. Christian Prudhomme a aussi indiqué qu’une réflexion s’engagerait face au réchauffement climatique. Les prochaines étapes diront si cette modification ponctuelle reste isolée ou si d’autres ajustements d’organisation sont annoncés pendant la course.
