Remco Evenepoel s’est imposé mardi 21 juillet dans le contre-la-montre individuel de la 16e étape du Tour de France, disputé sur 26,1 kilomètres entre Évian-les-Bains et Thonon-les-Bains, en Haute-Savoie. Le Belge a devancé Tadej Pogačar de 28 secondes et Mattias Skjelmose de 1 minute et 4 secondes. Paul Seixas a pris la quatrième place à 1 minute et 16 secondes, tandis que Florian Lipowitz, cinquième du classement général au départ, a chuté puis abandonné.
Une victoire nette sur le seul chrono individuel du Tour
Le parcours comprenait une montée de 9,7 kilomètres vers la côte de Larringes, une descente technique puis une portion finale plus roulante jusqu’à Thonon-les-Bains. Evenepoel, annoncé parmi les favoris de l’exercice, a réalisé le meilleur temps et a repris 28 secondes au maillot jaune Tadej Pogačar.
Au classement général, Pogačar a conservé la tête avec une avance ramenée à 4 minutes et 32 secondes sur Evenepoel. Le Belge a signé sa deuxième victoire d’étape consécutive sur cette édition. Derrière les deux premiers, Skjelmose a pris la troisième place de l’étape, tandis que Seixas a gagné quelques secondes sur Isaac Del Toro dans la lutte pour le podium.
« Le chrono a fixé les écarts du jour, mais le classement général reste encore exposé aux trois étapes alpines annoncées. »
Des contrôles menés lundi soir dans plusieurs équipes
La journée de repos de lundi a été marquée par une nouvelle vague de contrôles antidopage. Plusieurs équipes, dont Red Bull Bora, Decathlon CMA CGM et Groupama-FDJ, ont reçu la visite des inspecteurs de l’International Testing Agency, à laquelle l’Union cycliste internationale a délégué son programme antidopage.
Selon une information de presse, ces contrôles ont été effectués en soirée, autour de 20 h 30 à 22 heures pour certaines formations. « Il ne s’agit donc pas de tests nocturnes comme pour Tadej Pogačar et Jonas Vingegaard », a indiqué un porte-parole de Red Bull Bora. Ces opérations ont suivi les contrôles réalisés dans la nuit de samedi à dimanche sur Pogačar et Vingegaard, à des horaires qui ont suscité des réactions dans le peloton.
L’ITA a rappelé, selon des déclarations reprises par la presse, que des contrôles hors des heures habituelles pouvaient avoir lieu dans des circonstances limitées et justifiées. Le syndicat des coureurs professionnels a, de son côté, contesté cette pratique, tandis que d’autres responsables d’équipes ont défendu son utilité dans la lutte antidopage.
Un classement resserré derrière Pogačar avant les Alpes
L’étape a clarifié la hiérarchie du jour sans modifier la position de Pogačar en tête du Tour. Evenepoel a consolidé sa deuxième place, tandis que Seixas est resté au contact dans la course au podium. L’abandon de Lipowitz a en revanche retiré un prétendant au haut du classement.
Les faits établis à ce stade sont le résultat du contre-la-montre, les écarts enregistrés au classement général et la tenue de contrôles antidopage dans plusieurs équipes lundi soir. Les réactions sur les horaires et les effets de ces contrôles relèvent, elles, de déclarations attribuées aux coureurs, aux équipes, au syndicat et aux responsables du dispositif. La suite sportive doit désormais se jouer dans les étapes alpines prévues avant l’arrivée finale à Paris dimanche.
