Le tremblement de terre est survenu mardi 28 juillet à 16 h 27 sur l’île de Kyushu, dans le sud-ouest du Japon. Selon l’agence météorologique japonaise JMA, sa magnitude a été de 7,1, contre 6,8 selon l’Institut géologique américain USGS. Mercredi 29 juillet, la Première ministre Sanae Takaichi a annoncé un bilan d’au moins 13 morts dans la préfecture de Kumamoto, tandis que les opérations de secours se poursuivaient sur plusieurs sites endommagés.
Un centre commercial de Kashima au cœur des recherches
Les secours ont concentré une partie de leurs opérations sur un centre commercial de Kashima, dans la banlieue de Kumamoto. Le bâtiment a subi une explosion après la secousse, puis l’effondrement partiel d’un étage. Des plafonds et des murs se sont écroulés, laissant apparaître la structure métallique.
Selon un porte-parole d’Aeon, l’exploitant du site, « l’explosion s’est produite après l’évacuation des clients et du personnel ». Des responsables locaux ont indiqué que huit personnes avaient été secourues, dont cinq blessées. La police a aussi indiqué, d’après des informations de presse, que les premières estimations de 20 à 30 personnes piégées semblaient revues à la baisse, tout en jugeant certain que certains employés restaient prisonniers sous les décombres.
« Le bilan humain global et le nombre de personnes encore piégées relèvent de deux comptages distincts, encore évolutifs mercredi. »
Une usine touchée, des milliers d’évacués et des réseaux perturbés
Le séisme a aussi frappé une usine de papier de Nippon Paper à Yatsushiro, où une cheminée s’est effondrée. Selon les autorités départementales, des personnes y étaient portées disparues et d’autres se trouvaient en arrêt cardio-respiratoire. Les chiffres ont varié selon les bilans diffusés au fil de la journée, avec au moins plusieurs disparus signalés sur ce site.
Le gouvernement japonais a indiqué que plus de 9 000 personnes avaient trouvé refuge dans des centres d’évacuation. Des bilans faisaient aussi état de blessés, avec notamment sept blessés graves et 29 blessés légers selon le gouvernement cité dans plusieurs informations de presse. En parallèle, environ 36 900 foyers et installations restaient privés d’électricité dans le département de Kumamoto, et près de 84 000 foyers connaissaient des perturbations d’alimentation en eau selon les autorités.
« Des dégâts considérables ont été confirmés, incluant des victimes, des effondrements de bâtiments, des incendies et des dommages sur les routes », a déclaré la Première ministre Sanae Takaichi. Des images diffusées par la télévision publique NHK ont montré des incendies, des ponts endommagés, un train de marchandises déraillé, des routes fissurées et des dommages au château de Kumamoto. La circulation des trains à grande vitesse Shinkansen a été partiellement suspendue.
Un bilan encore provisoire au lendemain de la secousse
Mercredi 29 juillet, le fait établi restait celui d’un séisme majeur ayant causé au moins 13 morts, des blessés, des destructions importantes et des opérations de secours toujours en cours. Plusieurs informations de presse ont ensuite fait état de bilans plus élevés, allant jusqu’à 16 ou 18 morts, tandis que d’autres continuaient de reprendre le chiffre de 13 annoncé plus tôt par la Première ministre.
Le nombre exact de personnes encore recherchées sous les décombres du centre commercial et sur le site industriel de Yatsushiro restait lui aussi évolutif selon les déclarations des autorités locales, de la police et de l’exploitant du centre. Les prochains bilans officiels doivent encore préciser le nombre de victimes, de disparus et de blessés, ainsi que l’ampleur complète des dégâts matériels dans la préfecture de Kumamoto.
