Vendredi 5 juin 2026, les astronautes à bord de la Station spatiale internationale (ISS) ont reçu l’ordre de la NASA de se mettre à l’abri dans leur vaisseau Dragon amarré à la station. Cette mesure de précaution a été prise en prévision de réparations sur une fuite d’air détectée dans le module russe Zvezda, a indiqué l’agence spatiale américaine.
Une procédure de sécurité déclenchée par des fuites persistantes
La fuite d’air, localisée dans le module Zvezda, fait l’objet de préoccupations depuis plusieurs mois. Selon un porte-parole de la NASA cité par l’AFP, l’agence spatiale russe Roscosmos avait prévu des opérations pour colmater deux points de fuite identifiés dans ce module. « Par excès de prudence, la NASA a demandé aux quatre membres de l’équipage SpaceX Crew-12 de se mettre en position de sécurité dans le vaisseau Dragon pendant la durée des réparations », a expliqué le porte-parole.
Les astronautes concernés sont les Américains Jessica Meir et Jack Hathaway, la Française Sophie Adenot et le cosmonaute russe Andreï Fediaïev. Un cinquième astronaute, l’Américain Chris Williams, présent à bord d’un vaisseau russe Soyouz, a également été invité à adopter cette posture de sécurité. « Cette procédure fait partie de la formation de l’équipage et est pratiquée non seulement à bord de l’ISS, mais aussi lors de leurs entraînements sur Terre », a souligné la NASA.
« La même séquence est présentée comme une mesure de précaution et comme une préparation à une éventuelle évacuation. »
Des réparations suspendues, l’équipage autorisé à regagner la station
Dans un communiqué relayé par les médias russes, Roscosmos a indiqué que ses cosmonautes avaient « découvert deux points susceptibles de présenter des fuites d’air ». Si le premier a été « immédiatement colmaté », les travaux pour réparer le second ont été suspendus. « Roscosmos a suspendu les travaux de réparation structurelle prévus vendredi afin de procéder à une analyse plus approfondie des mesures et des données recueillies », a déclaré Bethany Stevens, porte-parole de la NASA, sur le réseau social X.
« L’équipage se prépare maintenant à quitter le vaisseau Dragon et à regagner la station », a ajouté un porte-parole de la NASA auprès de l’AFP. Peu après l’annonce de la levée de cette mesure de sécurité, l’astronaute Jack Hathaway a déclaré à la salle de contrôle de Houston : « On va ranger ce qu’on a mis en désordre et reprendre le cours de notre journée. »
Selon un haut responsable de la NASA cité par Reuters, la fuite d’air s’est aggravée au cours des derniers jours, passant « d’une perte d’environ une livre d’air par jour à deux livres par jour ». Le module Zvezda, qui abrite des systèmes vitaux pour la station, est en service depuis plus de vingt ans et a déjà fait l’objet de plusieurs réparations pour des fuites similaires.
Un incident maîtrisé, mais des questions sur la durabilité de l’ISS
La Station spatiale internationale, occupée en permanence depuis plus de 25 ans, doit être désorbitée à l’horizon 2030. Les agences spatiales américaine et russe collaborent étroitement pour assurer son bon fonctionnement, malgré les tensions géopolitiques sur Terre. « La NASA se réjouit de poursuivre notre collaboration avec Roscosmos afin d’adopter une approche conjointe pour résoudre les problèmes de fuites », a indiqué Bethany Stevens.
Les astronautes ont finalement été autorisés à regagner l’ISS après la suspension des réparations. Si l’incident a été maîtrisé, la persistance des fuites dans le module Zvezda soulève des interrogations sur la maintenance à long terme de la station, dont la fin de vie est programmée pour la fin de la décennie.
Un incident clos, mais des défis techniques persistants
L’incident du 5 juin 2026 a été rapidement maîtrisé, avec une reprise des activités normales à bord de l’ISS. Les réparations sur le module Zvezda, bien que suspendues, devraient reprendre après une analyse plus approfondie des données. La NASA et Roscosmos ont réaffirmé leur collaboration pour résoudre les problèmes de fuites, qui restent un enjeu technique majeur pour la station.
Si aucune évacuation n’a été nécessaire, cet épisode rappelle les défis posés par le vieillissement de l’ISS. Les modules russes, en particulier Zvezda, sont parmi les plus anciens de la station et nécessitent une maintenance régulière. Les agences spatiales devront encore préciser le calendrier des prochaines réparations et les solutions envisagées pour garantir la sécurité des équipages jusqu’à la fin prévue de la mission de l’ISS.
