Jeudi 16 juillet, un épisode orageux a touché une grande partie du pays, en particulier le centre et l’est, avec de fortes pluies, de gros grêlons, des rafales pouvant atteindre localement 120 km/h et une activité électrique très élevée. Selon Météo-France, 30 départements avaient été placés en vigilance orange aux orages avant la levée de l’alerte vendredi matin. Selon une information de presse, 53 000 foyers étaient encore privés d’électricité vendredi matin en raison de dommages sur les installations.
Deux décès en Haute-Vienne et en Isère
Le bilan humain communiqué vendredi a fait état de deux morts. À Saint-Victurnien, en Haute-Vienne, une femme de 30 ou 31 ans est morte après la chute d’un arbre sur une aire de jeux, vers 17 h 30, selon le parquet de Limoges. À Dolomieu, en Isère, un homme de 37 ou 38 ans est mort dans l’incendie d’un atelier de chaudronnerie et de métallurgie frappé par la foudre, tard dans la soirée.
Les circonstances des deux décès ont été rapportées par les autorités locales et les secours. En Isère, plusieurs informations de presse indiquent que l’homme se trouvait à l’intérieur du bâtiment au moment du départ de feu. En Haute-Vienne, le décès est intervenu lors d’un épisode de vent violent qui a fait céder l’arbre.
« Le bilan humain distingue ici deux effets directs du même épisode : la chute d’un arbre et un incendie après impact de foudre. »
Une journée marquée par un niveau de foudre exceptionnel
Selon Météorage, filiale de Météo-France, 20 379 éclairs nuage-sol ont été détectés jeudi 16 juillet en France, ce qui en a fait la journée la plus foudroyée de l’année 2026. Plusieurs médias ont aussi évoqué près de 40 000 éclairs en 24 heures, en incluant d’autres types de décharges électriques. La région Auvergne-Rhône-Alpes a été particulièrement touchée, avec plus de 7 500 éclairs selon des données relayées vendredi.
Dans la Loire, un phénomène présenté comme une mini-tornade a été observé au nord de Saint-Étienne. Selon plusieurs témoignages et les secours, il a parcouru plusieurs kilomètres, renversé deux poids lourds sur l’A72 et causé d’importants dégâts matériels dans des zones commerciales et résidentielles. Le directeur du SDIS de la Loire a déclaré qu’une tornade de cette nature n’avait pas été observée dans le département selon son expérience.
Dans la commune de Saint-Just-Saint-Rambert, 39 résidents d’un Ehpad ont été évacués dans la nuit en raison d’infiltrations d’eau provoquées par des dégâts sur la toiture, a annoncé le maire Olivier Joly.
« Les chiffres sur la foudre ne mesurent pas tous la même chose : impacts au sol d’un côté, éclairs détectés sur 24 heures de l’autre. »
Des coupures de courant et des transports perturbés
Vendredi matin, Enedis a indiqué que 53 000 foyers restaient privés d’électricité, principalement en Auvergne-Rhône-Alpes et en Nouvelle-Aquitaine. L’entreprise a ensuite précisé qu’en début de soirée, 11 000 foyers étaient encore sans courant et que 80 % des clients touchés avaient pu être réalimentés depuis le matin.
Les orages ont aussi perturbé la circulation routière et ferroviaire. Des routes et des voies ferrées ont été coupées par des chutes d’arbres ou de poteaux, selon les préfectures, les gestionnaires d’infrastructures et la SNCF. La ligne SNCF entre Saint-Étienne et Lyon a repris vendredi après-midi, tout comme les axes Roanne-Lyon et Roanne-Saint-Étienne, a indiqué la SNCF. D’autres perturbations restaient signalées dans la région.
Un épisode terminé, avec un bilan matériel encore en cours
Météo-France a indiqué vendredi matin que l’épisode orageux était terminé et a levé la vigilance orange aux orages. Une partie du territoire restait toutefois en vigilance jaune pour risque de fortes pluies et d’éclairs, tandis que la vague de chaleur continuait de régresser.
À ce stade, les deux décès et les coupures d’électricité ont été établis par les autorités et les opérateurs concernés. Les dégâts matériels, eux, continuaient d’être recensés dans plusieurs départements, notamment dans la Loire, en Isère, en Ille-et-Vilaine, dans le Rhône et en Auvergne-Rhône-Alpes plus largement. Les bilans locaux sur les dommages aux bâtiments, aux réseaux et aux exploitations agricoles restaient encore en cours de consolidation vendredi.
