La Coupe du monde 2026 a quitté sa phase de groupes samedi 27 juin, après 72 rencontres disputées aux États-Unis, au Mexique et au Canada. Trente-deux équipes restent en course dans cette première édition à 48 sélections, avant une série de seizièmes de finale programmés jusqu’au samedi 4 juillet. Le premier match à élimination directe a opposé dimanche 28 juin l’Afrique du Sud au Canada à Los Angeles, avec une qualification canadienne obtenue dans le temps additionnel.
La France termine première avec trois victoires
L’équipe de France a conclu son premier tour en tête du groupe I, avec trois victoires en trois matchs. Les Bleus ont battu le Sénégal 3-1, l’Irak 3-0 puis la Norvège 4-1. Ce dernier succès, vendredi 26 juin, leur a assuré un seizième de finale contre la Suède au MetLife Stadium d’East Rutherford, mardi 30 juin.
La victoire contre la Norvège a été marquée par le triplé d’Ousmane Dembélé en première période et par un but de Désiré Doué. Kylian Mbappé a également terminé la phase de groupes avec quatre réalisations, comme Ousmane Dembélé, Erling Haaland et Vinicius Junior, derrière Lionel Messi, crédité de six buts.
Didier Deschamps a repris la direction du groupe après être rentré en France pour assister aux obsèques de sa mère. Guy Stéphan avait dirigé l’équipe lors du dernier match de groupe. Dans le vestiaire, le sélectionneur a présenté la phase à élimination directe comme une nouvelle séquence : « La première compétition est finie, là il y en a une deuxième », déclare Didier Deschamps dans une vidéo diffusée par la Fédération française de football.
« Le premier tour fixe les dynamiques sportives, tandis que les seizièmes remettent chaque qualification en jeu. »
L’Afrique place neuf équipes en seizièmes de finale
Le premier tour a également été marqué par le nombre d’équipes africaines qualifiées. Neuf des dix sélections du continent engagées dans le tournoi ont franchi la phase de groupes. Seule la Tunisie a été éliminée. Le Maroc, la Côte d’Ivoire, l’Égypte, le Sénégal, le Ghana, l’Afrique du Sud, l’Algérie, la République démocratique du Congo et le Cap-Vert ont rejoint les seizièmes de finale.
Le Cap-Vert a obtenu une qualification historique pour sa première participation à la Coupe du monde. Les Requins bleus ont terminé deuxièmes de leur groupe après trois matchs nuls, dont un 0-0 contre l’Espagne et un 0-0 contre l’Arabie saoudite. Leur parcours les envoie vers un seizième de finale contre l’Argentine de Lionel Messi, vendredi 3 juillet à Miami.
La République démocratique du Congo a également signé une qualification historique. Les Léopards ont battu l’Ouzbékistan 3-1 à Atlanta, après avoir été menés au score. Cette victoire leur a ouvert la phase à élimination directe, avec un seizième de finale prévu contre l’Angleterre mercredi 1er juillet. Fiston Mayele a résumé la portée du résultat : « C’est vraiment historique pour notre pays », déclare l’attaquant congolais.
L’Algérie a validé son billet au terme d’un match nul 3-3 contre l’Autriche à Kansas City. Riyad Mahrez a inscrit un doublé, dont un but dans le temps additionnel, avant l’égalisation autrichienne dans les dernières secondes. Le résultat a qualifié les deux équipes et éliminé l’Iran, qui dépendait d’une défaite algérienne ou autrichienne pour rester parmi les meilleurs troisièmes.
Un premier tour riche en buts et en trajectoires contrastées
La phase de groupes a produit 215 buts en 72 matchs, soit une moyenne de 2,99 buts par rencontre. Ce total a accompagné plusieurs écarts importants, dont la victoire 7-1 de l’Allemagne contre Curaçao et le succès 5-0 du Sénégal contre l’Irak. Le nouveau format à 48 équipes a aussi permis à plusieurs sélections peu habituées aux phases finales d’accéder au tour suivant.
Les grandes nations attendues ont majoritairement franchi le premier tour. La France, l’Argentine, le Brésil, l’Espagne, l’Allemagne, l’Angleterre et le Portugal sont toujours en course. Les trois pays organisateurs, les États-Unis, le Mexique et le Canada, ont également obtenu leur qualification. L’Uruguay, la Turquie, l’Écosse, la Corée du Sud, l’Iran et la Tunisie comptent parmi les équipes éliminées.
L’Argentine a terminé première de son groupe avant d’affronter le Cap-Vert. Lionel Messi a inscrit son sixième but du tournoi contre la Jordanie et porte son total à 19 buts en Coupe du monde, toutes éditions confondues. Le Portugal, de son côté, a terminé deuxième de son groupe après un match nul 0-0 contre la Colombie et doit affronter la Croatie en seizième de finale.
Le Canada a été la première équipe qualifiée pour les huitièmes de finale. Les Canucks ont battu l’Afrique du Sud 1-0 dimanche 28 juin à Los Angeles, grâce à un but de Stephen Eustaquio dans le temps additionnel. Le pays coorganisateur doit désormais affronter le vainqueur du match entre les Pays-Bas et le Maroc.
Le tableau final a commencé avec le Canada
Au moment où la phase à élimination directe a débuté, le tableau des seizièmes de finale était complet. Le Canada a déjà franchi le premier tour couperet après sa victoire contre l’Afrique du Sud. Les autres affiches doivent déterminer les huitièmes à venir, avec notamment France-Suède, Pays-Bas-Maroc, Brésil-Japon, Allemagne-Paraguay, Angleterre-RD Congo, Belgique-Sénégal, Suisse-Algérie et Argentine-Cap-Vert.
Le bilan du premier tour repose sur des résultats désormais établis : les qualifications, les éliminations, les scores et les affiches connues. La suite dépendra des matchs à élimination directe, où les parcours construits en phase de groupes ne suffisent plus à maintenir une équipe dans la compétition. La finale reste programmée dimanche 19 juillet au MetLife Stadium d’East Rutherford.
