La Coupe du monde 2026 a franchi une nouvelle étape mercredi 24 juin avec la conclusion des groupes A et C. Plusieurs sélections ont validé leur billet pour les seizièmes de finale, tandis que d’autres ont vécu une soirée historique ou douloureuse.
Le Brésil et le Maroc en tête du groupe C
Le Brésil a confirmé sa domination dans le groupe C en s’imposant face à l’Écosse (3-0) à Miami. Portés par un doublé de Vinicius Junior et le retour tant attendu de Neymar, entré en jeu à la 76e minute sous une standing ovation, les Brésiliens ont terminé en tête de leur poule. Neymar, absent des terrains depuis octobre 2023 en raison d’une blessure, a ainsi disputé ses premières minutes dans ce Mondial, marquant un moment fort pour la Seleção.
« C’était un moment très émouvant. Neymar est un joueur exceptionnel, et le voir de retour avec nous est un vrai plus pour l’équipe », a déclaré le sélectionneur brésilien après le match.
De son côté, le Maroc a dû batailler face à Haïti pour s’imposer (4-2) à Atlanta. Menés à deux reprises par les Grenadiers, qui ont ouvert le score par Lenny Joseph, les Lions de l’Atlas ont finalement renversé la situation grâce à des buts d’Achraf Hakimi, Ayoub El Kaabi et un doublé de Youssef En-Nesyri. Malgré cette victoire, le Maroc termine deuxième du groupe derrière le Brésil et affrontera en 16es de finale le deuxième du groupe D.
« Le même match est présenté comme une performance héroïque pour Haïti et comme une qualification laborieuse pour le Maroc. »
L’Afrique du Sud écrit l’histoire
Dans le groupe A, l’Afrique du Sud a créé la surprise en s’imposant face à la Corée du Sud (1-0) à Monterrey. Grâce à un but de Thapelo Maseko en première mi-temps, les Bafana Bafana ont décroché leur première qualification en phase à élimination directe d’une Coupe du monde. Ce résultat historique permet à l’Afrique du Sud de terminer deuxième du groupe derrière le Mexique, qui a écrasé la Tchéquie (3-0) dans l’autre match de la soirée.
« C’est un rêve qui devient réalité. Nous avons travaillé dur pour en arriver là, et aujourd’hui, nous avons montré que nous méritions notre place en 16es de finale », a réagi Hugo Broos, le sélectionneur sud-africain.
La Suisse et le Canada qualifiés dans le groupe B
Dans le groupe B, la Suisse a pris la première place en s’imposant face au Canada (2-1) à Vancouver. Malgré la réduction du score de Promise David en fin de match, les Helvètes ont résisté et validé leur qualification pour les 16es de finale. Le Canada, déjà assuré de sa place en phase à élimination directe grâce à sa différence de buts, affrontera le deuxième du groupe A dimanche 28 juin.
« Nous voulions simplement poursuivre portés par l’énergie qui règne ici au Canada. La déception est là, mais nous sommes exactement là où nous voulions être : en phase à élimination directe », a souligné Jesse Marsch, le sélectionneur canadien.
Prochaines étapes et enjeux
Avec ces résultats, le tableau des seizièmes de finale commence à se dessiner. Les huit meilleurs troisièmes seront déterminés jeudi 25 juin après les derniers matchs des groupes D, E, F, G, H, I, J, K et L. Les Bleus, déjà qualifiés, affronteront la Norvège vendredi 26 juin pour la première place du groupe I, en l’absence de Didier Deschamps, rentré en France pour les obsèques de sa mère. Guy Stéphan, son adjoint, dirigera l’équipe pour ce match.
Les qualifications historiques de l’Afrique du Sud et du Canada, ainsi que les performances solides du Brésil et du Maroc, illustrent la diversité et l’intensité de cette Coupe du monde 2026. Les phases à élimination directe s’annoncent riches en émotions et en surprises.
