Le Venezuela a été touché mercredi 24 juin par deux séismes de magnitudes 7,2 et 7,5, survenus à 39 secondes d’intervalle. Selon un bilan officiel provisoire communiqué jeudi par la présidente par intérim, Delcy Rodriguez, au moins 32 personnes ont péri et plus de 700 ont été blessées. L’état d’urgence a été déclaré dans le pays, où plusieurs infrastructures ont subi des dommages importants.
Deux secousses rapprochées et une vingtaine de répliques
La première secousse, d’une magnitude de 7,2, s’est produite à 18h04 locales (00h04 jeudi en France) à une profondeur de 21,9 kilomètres, à environ 200 kilomètres à l’ouest de la capitale, Caracas. Trente-neuf secondes plus tard, une deuxième secousse de magnitude 7,5 a été enregistrée à 10 kilomètres de profondeur, à 45 kilomètres de distance de la première. Le United States Geological Survey (USGS) a qualifié cet événement de « double séisme » et a averti que les dégâts pourraient être « importants ». Une vingtaine de répliques ont suivi ces deux secousses principales.
« Les deux séismes, bien que rapprochés, ont frappé des zones distinctes, aggravant l’impact sur les infrastructures. »
Des dégâts majeurs à Caracas et dans les environs
À Caracas, plusieurs immeubles se sont effondrés, dont un bâtiment de 22 étages dans le quartier d’Altamira. Des photographes de l’Agence France-Presse ont rapporté des scènes de panique, avec des habitants évacuant en urgence leurs domiciles et des bénévoles tentant de secourir des personnes bloquées sous les décombres. « Nous avons besoin de lampes torches », a imploré l’un d’eux à la nuit tombée.
L’aéroport international de Maiquetia, situé à environ 40 kilomètres de Caracas, a été fermé « en raison de graves dommages à l’infrastructure », selon Delcy Rodriguez. Des images diffusées sur les réseaux sociaux montrent des morceaux de plafond s’effondrant dans un terminal, provoquant la fuite de voyageurs paniqués. Le ministre de l’Intérieur, Diosdado Cabello, a également ordonné la coupure de l’alimentation en gaz dans certaines zones pour éviter des accidents supplémentaires.
« Tout le mur s’est fissuré, des choses sont tombées du plafond. C’était horrible », a témoigné Odalis Escalona, 54 ans, employée dans une banque. Des coupures d’électricité ont été signalées dans plusieurs quartiers de la capitale, où les rues étaient jonchées de débris de verre et de gravats.
Un bilan encore provisoire et des craintes pour les zones les plus touchées
Delcy Rodriguez a précisé que le bilan de 32 morts et 700 blessés ne prenait pas encore en compte les données de l’État de La Guaira, situé à proximité de Caracas et considéré comme l’une des régions les plus touchées. « Nous n’avons pas encore de données pour La Guaira », a-t-elle déclaré dans un message à la nation. Selon l’USGS, il existe une probabilité de 44 % que le nombre final de victimes dépasse les 10 000.
Les secours se sont organisés dans la nuit pour évacuer les blessés et rechercher d’éventuels survivants sous les décombres. Plusieurs hôpitaux de la capitale ont été mobilisés pour prendre en charge les blessés, tandis que des abris temporaires ont été mis en place pour les personnes dont les logements ont été endommagés ou détruits.
La communauté internationale se mobilise
Plusieurs pays ont annoncé leur soutien au Venezuela. Le président américain, Donald Trump, a déclaré sur son réseau Truth Social que les États-Unis étaient « prêts, disposés et capables d’apporter leur aide ». « Nous serons aux côtés de nos nouveaux et formidables amis », a-t-il ajouté. La secousse a également été ressentie jusqu’en Colombie, où les autorités ont indiqué qu’il n’y avait pas de risque de tsunami sur la côte caraïbe.
La présidente par intérim a souligné que les priorités immédiates étaient la recherche des disparus, l’évaluation des dégâts et la mise en place de mesures d’urgence pour éviter une aggravation de la situation. « Nous faisons face à une catastrophe naturelle d’une ampleur considérable, et nous devons agir rapidement pour protéger nos concitoyens », a-t-elle déclaré.
Un bilan encore incertain et des opérations de secours en cours
Jeudi matin, les autorités vénézuéliennes poursuivaient l’évaluation des dégâts et la recherche de victimes potentielles. Si le bilan officiel fait état de 32 morts et 700 blessés, les craintes persistent quant à une possible aggravation des chiffres, notamment dans les zones les plus touchées comme La Guaira. Les opérations de secours, compliquées par les répliques et les coupures d’électricité, se concentrent sur les quartiers où des immeubles se sont effondrés.
Les priorités des autorités incluent également la sécurisation des infrastructures critiques, comme les hôpitaux et les réseaux d’eau et d’électricité, ainsi que la mise en place d’abris pour les personnes sinistrées. La présidente par intérim a appelé à la solidarité nationale et internationale pour faire face à cette catastrophe, tandis que les premiers convois d’aide humanitaire commençaient à être organisés.
Les prochaines heures seront cruciales pour déterminer l’ampleur réelle des dégâts et pour organiser une réponse coordonnée, alors que les répliques continuent de secouer la région.
