Richard Carapaz s’est imposé en solitaire au sommet d’Orcières-Merlette, au terme de la 18e étape du Tour de France 2026 disputée entre Voiron et la station des Hautes-Alpes sur 185,2 kilomètres. L’Équatorien de l’équipe EF Education-EasyPost a remporté la première étape du triptyque alpin, pendant que le groupe des principaux prétendants au classement général est arrivé sans attaque décisive.
Une attaque décisive à 3,5 kilomètres de l’arrivée
La victoire s’est jouée dans l’échappée. Richard Carapaz s’est extirpé d’un groupe de six coureurs à 3,5 kilomètres de l’arrivée, puis a creusé l’écart dans la montée finale vers Orcières-Merlette, longue de 7,1 kilomètres à 6,7 % selon des informations de course.
Il a franchi la ligne avec 45 secondes d’avance sur le Suisse Mauro Schmid et l’Américain Matteo Jorgenson. Le Français Valentin Paret-Peintre a pris la quatrième place à 1 minute et 14 secondes. Plusieurs comptes rendus de course présentent ce succès comme la deuxième victoire de Richard Carapaz sur la Grande Boucle, après celle obtenue à Superdévoluy en 2024.
« L’étape a produit deux courses distinctes : la victoire s’est jouée à l’avant, tandis que le classement général est resté figé derrière. »
Le classement général reste inchangé parmi les premiers
Le peloton des favoris est arrivé avec 4 minutes et 35 secondes de retard sur le vainqueur, sans offensive marquante entre les principaux candidats au podium. Tadej Pogacar a ainsi conservé le maillot jaune au terme de cette 18e étape.
Le Slovène compte 4 minutes et 32 secondes d’avance sur Remco Evenepoel. Il devance ensuite Isaac Del Toro et le Français Paul Seixas, toujours placé dans le haut du classement général. La victoire de Richard Carapaz lui a permis d’intégrer le top 10, selon des classements publiés après l’arrivée.
Valentin Paret-Peintre a aussi marqué des points dans la lutte pour le maillot de meilleur grimpeur. Plusieurs informations indiquent qu’il ne se trouve plus qu’à un point de Tadej Pogacar dans ce classement.
Deux étapes à l’Alpe d’Huez encore attendues
Au soir de cette 18e étape, le fait établi est la victoire de Richard Carapaz à Orcières-Merlette et le maintien de Tadej Pogacar en tête du classement général. Les écarts du haut du classement n’ont pas été bouleversés jeudi, malgré l’entrée du Tour dans les Alpes.
Plusieurs articles signalent aussi l’abandon de Brandon McNulty, coéquipier de Pogacar, ainsi que des coureurs malades au sein de l’équipe UAE. Ces éléments concernent l’état de l’équipe du maillot jaune, mais le classement général reste, à ce stade, dominé par Pogacar.
La suite immédiate est déjà fixée par le parcours : deux arrivées à l’Alpe d’Huez sont annoncées vendredi 24 et samedi 25 juillet. Elles doivent encore déterminer si l’avantage conservé par Pogacar jeudi résiste aux deux dernières grandes étapes de montagne.
